Канцлер Германии Фридрих Мерц выступил в бундестаге с речью об Украине, в которой пообещал Киеву членство в Евросоюзе — правда, не в ближайшее время, а в «отдалённой перспективе». Зато прямо сейчас он предложил Украине ассоциированное членство в ЕС, которое позволит регулярно участвовать в заседаниях Совета ЕС и встречах профильных министров.
«Нашей целью для Украины остаётся справедливый и долгосрочный мир, учитывающий и наши интересы в сфере безопасности. Ради этого и по этой причине мы поддерживаем Украину. Такова правда. Мы делаем это сегодня и будем делать это завтра, пока это будет необходимо», — заявил Мерц.
Киев, по словам канцлера, «защищает и нашу свободу, свободу и безопасность во всей Европе», поскольку Украина — часть Европы. Он выразил убеждение, что Украина уже достигла заметного прогресса на пути реформ, необходимых для вступления в ЕС.
Однако реакция зала оказалась неоднозначной. Когда Мерц произнёс фразу: «Украина уже более четырёх лет защищает свою свободу», — в рядах депутатов раздался смех. Канцлер мгновенно отреагировал, обратившись к фракции крайне правой партии «Альтернатива для Германии» (AfD), откуда, судя по всему, доносились смешки: «То, что вы смеётесь над этим, — символично, — заявил Мерц с упрёком. — Вы смеётесь над судьбами миллионов людей в этой стране (Украине) и ездите в Москву на приёмы с шампанским. Счастливого вам пути!»
Зал встретил это замечание аплодисментами.
Предложение об ассоциированном членстве, которое Мерц анонсировал несколько дней назад, уже вызвало критику со стороны Киева. Владимир Зеленский назвал его несправедливым.