В Индии открыт новый вид уникальных миниатюрных рачков

Индийские учёные совершили необычное открытие в регионе между Мумбаи и горным массивом Западные Гаты. В крошечном пруду глубиной менее метра был обнаружен ранее неизвестный вид рачков, получивший название сказочный рачок Варли (Streptocephalus warliae).

Новый вид представляет собой миниатюрное существо длиной около двух сантиметров. Своё название рачок получил в честь народа Варли, проживающего в штате Махараштра, известного своими традиционными настенными рисунками из природных материалов.

Открытие произошло случайно: исследователи искали других микроскопических организмов, но вместо этого обнаружили как самца, так и самку с икрой нового вида. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Zoosystematics and Evolution.

У нового вида есть уникальные особенности: рачки передвигаются в воде необычным способом — плавают на спине, двигая лапками вверх животом. Половой диморфизм выражен ярко — самцы и самки заметно отличаются внешне.

Естественная среда обитания сказочного рачка крайне ограничена — это небольшой водоём размером шесть на три метра, где также обитают различные растения, головастики и жуки.

Существует серьёзная угроза для выживания нового вида: территория вокруг пруда активно застраивается. В связи с этим учёные выступили с инициативой включить сказочный рачок Варли в Красную книгу для защиты от возможного исчезновения.