Канцлер Германии Фридрих Мерц выступил с инициативой о введении для Украины нового формата отношений с Евросоюзом — «ассоциированного членства». Соответствующее письмо от 18 мая он направил главе Еврокомиссии, президенту Евросовета и председательствующей в Совете ЕС стране — Кипру.
Ассоциированное членство — временный формат без права голоса. Украина сможет участвовать в заседаниях Совета ЕС и назначать своего представителя в Еврокомиссию (без портфеля), а также частично присутствовать в Европарламенте. Полного доступа к бюджету ЕС не будет — финансирование привяжут к прогрессу переговоров. Украина также должна полностью присоединиться к общей внешней и оборонной политике ЕС, включая «гарантии безопасности» по статье 42.7 Договора о Европейском союзе (клаузула о взаимной обороне).
По словам Мерца, новый статус не потребует изменения договоров ЕС — достаточно сильного политического соглашения. Канцлер хочет придать «новую динамику» расширению, в том числе для стран Западных Балкан, чьи переговоры затянулись.